Le parcours d'Eli Schwartz, auteur de référencement axé sur les produits, vers le succès en tant que freelance

Eli Schwartz, auteur du best-seller Product-Led SEO sur Amazon, raconte comment il a gagné son premier revenu à six chiffres en tant que freelance. Eli Schwartz a commencé à travailler dans le domaine du référencement en 2006 et a commencé à travailler en freelance peu de temps après. Ses revenus de freelance ont rapidement dépassé les six chiffres, malgré son travail régulier de 9 à 5 et sa rémunération. Il s'est concentré sur l'expansion des canaux organiques et de la stratégie plutôt que sur les mots clés, ce qui l'a amené à réaliser que de nombreuses organisations avaient besoin de plus que le référencement traditionnel. Il a passé plus de 15 ans à chercher du travail en free-lance et a obtenu une licence.

Eli Schwartz nous rejoint aujourd'hui pour nous expliquer comment il a gagné son premier revenu à six chiffres en tant que freelance. Eli est l'auteur du livre le plus vendu sur Amazon, Product-Led SEO.

Eli a commencé à travailler dans le domaine du référencement en 2006 et a commencé à travailler en free-lance pratiquement peu de temps après. Comme vous pouvez le voir dans le tableau ci-dessous, en plus de son travail et de sa rémunération habituels "de 9 à 5", les revenus d'Eli en tant que freelance ont rapidement dépassé les six chiffres.

Veuillez expliquer brièvement votre profession. Qu'est-ce qui vous a incité à commencer ? Quand avez-vous commencé à chercher ?

En tant que consultant en croissance, j'aide les entreprises à comprendre et à mettre en pratique les idées d'optimisation des moteurs de recherche.

Je suis actuellement consultant dans ce domaine suite à mon dernier emploi à temps plein chez SurveyMonkey. Pour ce travail, il y avait déjà des équipes importantes chargées de l'ingénierie, des blogs, du marketing et de la création de contenu. Mon objectif était donc davantage de développer les canaux organiques pour en faire les canaux les plus importants et les plus générateurs de revenus possibles que d'attirer davantage l'attention sur les mots-clés. (C'est également la source de l'idée de mon roman).

En trouvant la solution au problème susmentionné, je me suis rendu compte que de nombreuses organisations avaient besoin de moins de "SEO" traditionnel et de plus de travail sur la stratégie, la diplomatie, la navigation dans les feuilles de route et la conquête des gens. J'ai commencé à travailler en tant qu'indépendant pour d'autres entreprises dès que j'ai pris conscience de cette réalité, et je me suis mis à travailler sur la route.

J'ai passé plus de 15 ans à chercher.

Avez-vous obtenu votre licence ? De plus, quel est-il ? Et pensez-vous qu'il a joué un rôle dans votre parcours actuel ?

En toute honnêteté, ma maîtrise en administration des affaires de l'université de Baltimore est tout à fait inutile pour l'instant.

J'ai eu une expérience plutôt positive dans l'enseignement supérieur, à l'exception du programme d'écriture. J'ai eu des professeurs terribles qui commentaient excessivement mes copies et j'étais un mauvais rédacteur, mais je me suis amélioré. À mon avis, une rédaction et une communication efficaces sont essentielles pour le référencement, car elles font la différence entre $100 et $1 000 par heure.

Compte tenu de ce qui précède, recommandez-vous à ceux qui s'intéressent à la croissance ou au numérique de sauter l'étape de l'université ?

Je conseille à tout le monde de faire des études supérieures. Je pense que c'est la façon la plus large et la plus complète d'appréhender le monde. Absolument, vous pouvez apprendre n'importe quoi à la bibliothèque. YouTube pourrait éventuellement offrir des informations équivalentes à un diplôme, mais combien de personnes ont la discipline nécessaire pour y parvenir ?

Si vous n'allez pas à l'université, comment pourrez-vous obtenir une éducation bien équilibrée où vous étudierez un peu de sciences, un peu de mathématiques et un peu d'écriture ?

Ces informations fondamentales me sont très utiles dans ma pratique de consultant. Prenons l'exemple d'un client travaillant dans le secteur des cryptomonnaies. Bien que les crypto-monnaies n'existaient pas lorsque j'étais à l'école, je connais suffisamment la théorie économique pour tenter de l'inclure dans les discussions sur la stratégie de référencement.

La communication avec les clients est une compétence essentielle qui n'est généralement pas enseignée (directement) à l'université. Ceci est basé sur mon expertise en tant que directeur de la croissance chez SurveyMonkey. J'interagis actuellement avec des entreprises à un niveau où je pourrais être vice-président, où les responsabilités sont constamment attribuées et transmises. Si vous y parvenez, vous obtiendrez un soutien de 100% plutôt qu'une réaction de "non".

La présence exécutive, à mon avis, émerge de la confiance. L'utilisation fréquente de "ça dépend" et de "je ne sais pas" par les référenceurs est l'une de mes plus grandes bêtes noires dans le domaine du référencement. Il est préférable de dire : "Il y a plusieurs résultats possibles, mais sur la base de mon expérience et de mes connaissances, je pense que c'est le résultat le plus probable". Cela signifie-t-il que vous aurez raison ? Non, les médecins n'ont pas toujours raison, mais ils ont une opinion bien arrêtée sur ce que vous devriez faire ensuite, et leur confiance vous donne l'assurance dont vous avez besoin pour en tenir compte.

Quels étaient le titre et le salaire de votre premier emploi à temps plein ?

Il est intéressant de noter que je n'ai pas commencé l'université tout de suite. Je me suis efforcé de l'ignorer complètement et je me suis immédiatement lancé dans le domaine de la finance qui, à l'époque, attirait mon attention.

Je suis originaire du Maryland et j'ai déménagé à New York pour travailler dans la finance. À la Bourse de New York, j'ai été recruté comme coursier pour $6 de l'heure. Je transférais des bons entre les courtiers et les lieux où ils réalisaient des transactions. En raison de la technologie, ce métier n'est plus d'actualité.

À l'âge de 18 ans, lorsque j'étais employé à plein temps pour un fonds spéculatif à la Bourse de New York, j'étais invincible et j'avais un salaire de $24 000 euros ainsi qu'une assurance maladie (que je ne pense pas avoir jamais souscrite).

J'ai passé environ six mois dans ce rôle avant d'être finalement licenciée. Cela m'a brisé car l'un de mes fantasmes a été détruit. C'est à la suite de cette expérience et de la dévastation totale du secteur bancaire provoquée par le 11 septembre (qui est une histoire complètement différente) que j'ai décidé qu'il fallait que j'aille à l'université.

Quand avez-vous commencé à travailler à votre compte au cours de votre carrière ? Qu'est-ce qui vous a donné envie de travailler à votre compte ?

J'ai découvert le référencement il y a environ 15-16 ans. J'ai commencé (sans succès) dès que j'ai cru comprendre le référencement après avoir lu des blogs. J'ai fait une annonce sur mon site web concernant mes disponibilités en tant que consultant.

Ma première motivation pour travailler en free-lance était d'augmenter mon revenu fixe. Je pensais que puisque j'étais la seule personne à disposer de ces informations particulières, d'autres seraient peut-être prêts à payer pour les obtenir. Cela ne semblait pas trop difficile, et je savais que d'autres consultants gagnaient beaucoup d'argent grâce à ces connaissances.

J'en suis également venu à la conclusion qu'un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée, une flexibilité financière et des augmentations de salaire fréquentes étaient des facteurs de motivation importants pour moi. La réponse à ces deux problèmes a été le travail en free-lance.

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Cette réussite est principalement due à un client important, et c'est grâce à cette expérience que j'ai décidé que je pouvais faire ce métier à plein temps.

Pour mes premiers clients, il y a quelques années, je facturais simplement $100 par heure. Pour gagner $2 000 par mois, par exemple, j'ai facturé à l'un d'entre eux $100 de l'heure pour 20 heures. Ils ont alors commencé à me demander : "Peut-être pourriez-vous travailler 10 heures par mois ?". J'ai trouvé cela assez stupide, car je n'avais aucune idée de ce qu'il fallait retirer d'un engagement de 20 heures. Au début, je n'ai pas eu de problème. Je n'avais pas d'autre choix que de regarder puisqu'ils obtenaient la même valeur (de ma part) pour moins d'argent.

Donc $100/h. Sur le moment, ce chiffre m'a semblé important, mais je me suis vite rendu compte que ce n'était pas la bonne stratégie.

Après y avoir prêté attention, j'ai commencé à me demander pourquoi je facturais $100 de l'heure. En tant que "consultant en référencement" du client, j'ai commencé à facturer entre 1 et 3 000 dollars par client au lieu des 1 à 2 000 dollars mensuels habituels. Il s'agissait toutefois de clients insignifiants.

J'ai commencé à construire un profil en ligne solide sur LinkedIn et j'ai commencé à assister à des conférences ou à y prendre la parole afin d'obtenir le gros client. Ma visibilité augmentait depuis que j'avais des articles de blog sur Search Engine Journal, Search Engine Land et d'autres publications technologiques.

Un jour, le chef de produit d'une société cotée en bourse m'envoie un message sur LinkedIn. Bien qu'il semble venir de nulle part, ce message est l'aboutissement d'années de développement d'une marque personnelle. L'entreprise avait un sérieux problème de référencement, car elle contrôlait son activité depuis longtemps. Pour des termes qu'ils avaient essentiellement inventés, ils ont soudainement perdu leur position dominante et ont commencé à disparaître. Ils avaient besoin d'aide.

Nous avons parlé des problèmes auxquels nous étions confrontés. Ils ont pensé que je pourrais être utile.

Quels sont vos tarifs, m'ont-ils demandé ? J'ai voulu faire l'expérience d'un tarif beaucoup plus élevé parce que je me suis dit : "Il s'agit d'une société publique, d'une entreprise de plusieurs milliards de dollars cotée en bourse, et je facturais à l'époque 1 4T2000 ou 1 4T3 000 pour des entreprises plus petites". J'ai donné au cadre une allocation mensuelle de $10 000, car je prévoyais des négociations. Il a répondu : "Pouvez-vous nous envoyer un contrat cet après-midi ? "en s'attendant à ce qu'il me réponde : "Vous êtes fou ?".

Cette entreprise publique m'a employé pendant plus d'un an, et c'est ainsi que j'ai commencé à gagner plus de $100 000 par an en plus de mon revenu principal, avec un seul client d'une valeur supérieure à $100 000 et quelques clients de moindre importance.

Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir freelance à plein temps, compte tenu de votre succès en tant que freelance à temps partiel ?

À mon avis, il y a deux raisons : premièrement, je faisais du référencement depuis très longtemps, et j'ai travaillé chez SurveyMonkey pendant près de sept ans (dont deux ans à Singapour pour diriger le marketing APAC). deuxièmement, ma carrière était variée et intéressante, mais je cherchais un nouvel emploi parce que j'étais trop à l'aise dans mon poste actuel. J'ai eu la chance que la tâche soit si simple.

Je me suis également rendu compte qu'il pourrait être difficile de satisfaire mon package de rémunération complet étant donné les fonds propres supplémentaires que j'accumulais, et parce que j'étais passé de l'équipe marketing à l'équipe produit dans des postes précédents, j'avais également reçu des augmentations plus importantes (et plus fréquentes) que ce que la plupart des responsables du recrutement étaient prêts à payer pour mon expertise. Bon nombre de ces entreprises ne recherchaient pas des candidats possédant une grande expérience, mais plutôt des candidats de niveau cadre.

J'aurais pu, par exemple, aller chez Amazon et travailler plus dur pour un salaire moindre, mais cela n'avait pas beaucoup de sens. Ce poste m'aurait obligée à abandonner le travail en free-lance et on aurait exigé de moi que je travaille beaucoup plus dur. Je passe donc des entretiens dans ces entreprises formidables, mais je ne parviens pas à trouver un poste qui me convienne.

Je n'arrêtais pas de penser à la réussite de ce travail en freelance et à l'afflux d'affaires vers moi, ce qui est la deuxième raison pour laquelle je ne voulais pas rester chez SurveyMonkey. Je ne voulais pas non plus changer d'entreprise. Je n'ai jamais eu à envoyer d'e-mails demandant " Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? Il y avait cependant un problème récurrent que je devais résoudre : Ces clients attendaient de moi que je sois disponible pendant les heures de bureau. "Les opportunités ont donc afflué et j'ai pu en obtenir un nombre considérable.

Je regrette de ne pas pouvoir y assister la semaine prochaine, mais je n'ai pas d'autre choix que de décliner la demande d'un client (secondaire) qui souhaite que je rencontre son équipe à Seattle dans un délai très court, en raison d'une réunion de révision de produit au travail, de mon entretien individuel avec mon superviseur, de mon entretien individuel avec mon équipe, et ensuite nous aurons un happy hour.

J'en suis venue à la conclusion qu'il fallait mettre fin à l'emploi à temps plein parce que mon travail de 9 à 5 ne m'inspirait pas autant que je l'aurais pu. J'ai commencé à réaliser que mon travail m'empêchait de signer les contrats de freelance que je souhaitais. Hé, vous êtes employé ? Comment vas-tu devenir notre consultant ? Nous voulons que tu sois disponible et que tu commences à participer à des réunions lorsque nous te le demandons.

J'ai décidé d'essayer, et j'ai donc commencé à établir des budgets de taux de combustion incroyablement précis et à les comparer aux budgets réels en utilisant tout l'argent supplémentaire que je gagnais et que j'économisais.

J'ai quitté mon emploi en avril 2019 avec l'idée de passer le reste de l'année avec ce revenu ; si j'y parviens, je continuerai ainsi ; sinon, je chercherai du travail. Heureusement, je n'ai pas eu besoin de trouver un autre emploi (à temps plein).

Le temps passé à travailler en tant qu'indépendant a-t-il changé au fil des ans par rapport aux emplois de 9 à 5 précédents ?

Je recommande vivement à tous ceux qui se sentent capables de s'épanouir en tant qu'indépendants de tenter l'expérience, et je serais ravie d'entendre ceux qui ont besoin d'aide pour voler de leurs propres ailes. Mon niveau de tension est tellement plus bas que dans mes fonctions antérieures que je ne peux même pas le quantifier sur la même échelle.

Comment le travail en free-lance affecte-t-il votre capacité à concilier vie professionnelle et vie privée ?

Je considère que ma journée se compose de huit heures de disponibilité par défaut chaque jour, et je n'utilise donc pas Calendly ou d'autres services de réunion comparables. Par conséquent, une journée de réunion d'une heure est idéale pour moi. Si j'ai un programme de réunions de cinq heures, c'est très bien aussi. Mais je ne planifie les réunions qu'en fonction de mes besoins immédiats.

Ce que j'ai constaté, c'est qu'il faut se poser la question "J'ai une journée de huit heures, comment vais-je occuper mes huit heures ? "Peu importe que vous fassiez des tâches ou que vous assistiez à des réunions, vous devez être actif. Si vous êtes salarié, c'est comme si je travaillais pour mon entreprise et que je devais donc occuper mon temps avec beaucoup de travail.

Tout mon travail en dehors des réunions est effectué pendant la journée ou la nuit, lorsque je ne suis pas obligé d'être avec ma famille. L'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est important pour moi, c'est pourquoi je n'adhère pas à un horaire fixe. Par exemple, mes enfants rentrent à la maison tous les jours à 16 heures. Je ne planifierai pas de réunion à moins qu'un client ne le demande, et je ne le suggérerai pas non plus.

Lorsque vous traitez avec les bons clients et au bon niveau (pair ou entrepreneur), les gens apprécient davantage votre temps. Je planifie ma vie en fonction des périodes où je sais que je voyagerai.

Qu'est-ce qui rend un travail de 9 à 5 attrayant ou qu'est-ce qui vous empêcherait d'y retourner ? Envisageriez-vous un jour d'en reprendre un ?

Je n'aime pas dire ça, mais oui !

Je préfère être entouré et travailler sur des projets avec d'autres personnes, et bien que je parle régulièrement avec mes clients, je ne fais pas partie d'une équipe et je ne participe pas à ce qu'ils font ou à leur culture, de sorte que la partie la plus difficile de la solitude est que je suis seul.

Par conséquent, j'envisagerais de reprendre un emploi de 9 à 5 au profit de la société, car j'aimerais plus le défi que le travail proprement dit.

Êtes-vous un partisan du "Product-Led SEO" pour les consultants en référencement ?

Je voulais pouvoir me distinguer des autres consultants, car je pense qu'il est assez simple de dire que je suis un consultant indépendant en référencement qui comprend ce dont il parle, et le livre aide à créer la confiance.

Je voulais cet actif et je pensais qu'il fonctionnerait comme une carte de visite ; j'offrirais mon livre à des clients potentiels et j'expliquerais qu'il décrit mon approche du marketing de croissance. J'ai eu besoin de deux ans pour terminer le livre.

La deuxième raison pour laquelle j'ai écrit un livre était de pouvoir articuler la façon dont je pense que le référencement devrait être structuré. Le référencement est un service qui se concentre sur l'image globale de ce que vous (en tant qu'entreprise) créez. Il ne s'agit pas de savoir ce que vous devez optimiser aujourd'hui ou comment vous pouvez améliorer votre classement pour un seul mot-clé. J'ai souhaité discuter de mon approche du référencement dans tous les postes que j'ai occupés et de ce que je propose en tant que consultant.

Ma publication devrait-elle être pertinente pour les freelances ? De toute évidence, mon livre s'adresse à un public qui souhaite envisager le référencement d'un point de vue stratégique plus large, et je suppose donc qu'il est applicable à toute personne impliquée dans le référencement. Je n'ai jamais imaginé que mes livres se vendraient à plus de 500 exemplaires. J'ai eu la chance d'en vendre des milliers.

Je savais qu'aucun autre livre de référencement n'avait été publié de cette manière lorsque j'ai commencé à écrire le livre ; tous les livres de référencement sur Amazon sont très pratiques. Je ne me suis pas vraiment concentré sur ce point parce que je voulais maintenir un niveau de performance élevé. Par exemple, lorsque j'aborde la question des liens, je donne une vue d'ensemble de ce que sont les liens et de leur importance au lieu de dire "voici une méthode de travail rapide".

Ce livre est utile à tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur le référencement stratégique, mais qui n'en sont pas familiers dans le cadre de leur propre pratique. C'est pourquoi je l'ai écrit. Je vous invite à lire le livre et à vous sentir libre de ne pas être d'accord avec lui (et avec moi). Je pense que ce raisonnement s'applique à tout le monde.

Enfin, quels conseils, livres, blogs ou autres ressources suggéreriez-vous à quelqu'un qui souhaite se lancer dans le freelancing ?

Accentuer les ventes.

Je pense que tous ceux qui veulent se lancer dans le freelancing ont déjà une certaine expérience dans leur domaine, mais qu'ils n'ont peut-être pas les compétences nécessaires en matière de promotion.

La capacité à commercialiser vos idées et à convaincre quelqu'un que vous savez suffisamment bien ce que vous faites pour qu'il vous paie fait la différence entre un freelance qui réussit et un freelance qui échoue. Il y a un large fossé entre savoir et être un expert, c'est pourquoi je ne m'attends pas à ce que tout le monde soit apte à travailler en free-lance.

Pouvez-vous expliquer votre point de vue par écrit ? Pouvez-vous transmettre vos idées à l'aide de données ? Je pense qu'il s'agit d'une compétence essentielle, associée à une excellente communication.

Même si vous êtes un excellent consultant en référencement et que vous pouvez conclure un accord avec un cadre, il sera difficile de justifier votre coût auprès de l'entreprise si vous ne pouvez pas persuader les ingénieurs de suivre vos conseils.

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